En 1968, todo el trabajo invertido en sacar adelante el proyecto, obtiene sus primeros frutos, cuando McLaren, pilotando uno de sus autos, conquista el GP de Bélgica en Spa Francorchamps.

En 1970 el dueño del equipo pierde la vida en Goodwood, durante una sesión de pruebas de CanAm. El equipo continúa trabajando y gracias a la excelente conducción del joven brasileño Emerson Fittipaldi, la escudería se lleva a casa su primer doblete en el campeonato de 1974.

A finales de los 80 y principios de los 90, el equipo no tiene rival alguno: Senna-Prost son los amos y señores de la F1. Después se vieron superados por otras escuderías.

Desde 1996, Hakkinen-Coulthard trabajaron duramente con el fin de volver a poner a McLaren en el sitial de honor que le corresponde entre los constructores. En 1998 consiguen su objetivo, al tiempo que Hakkinen alcanza su primer título mundial. En 1999 Hakkinen repitió pero no pudo hacerse con la copa de constructores. El 2000 y 2001 fueron malos años para el equipo que no pudo ganar ningún título.

En el 2002 con la salida del finlandés Hakkinen, el equipo inglés apostó por el joven Kimi Raikkonen para acompañar a Coulthard en la búsqueda de nuevos triunfos, terminando terceros en la clasificación de equipos.